Chevrolet Corvette C3: 15 Jahre Stingray und 542.861 Stück

Die dritte Corvette wurde länger gebaut als jede andere, und sie hat die meisten Gesichter. Die C3 begann 1968 mit Chrom, 7 Litern und 435 PS und endete 1982 mit Kunststoffstoßfängern, Einspritzung und 200 PS. Dazwischen lagen Ölkrise, Katalysator und 542.861 Wagen. Wer heute eine C3 sucht, sucht deshalb erst ein Jahr und dann ein Auto.

So wurde aus einem Haifisch eine Corvette

1965 stellte General Motors den Mako Shark II vor, ein Showcar mit 7-Liter-V8, das angeblich fast 3 Millionen Dollar gekostet hatte. Larry Shinoda hatte es unter Bill Mitchell gezeichnet, dem Designchef von GM, mit hohen Kotflügeln, eingezogener Taille und einer Haube so lang wie ein Esstisch. Die Serie, geformt unter David Holls, übernahm das fast unverändert. Im Herbst 1967 kam die neue Corvette als Modelljahr 1968 in den Handel.

Technik und Rahmen stammten von der Vorgängerin C2, dazu kamen Klappscheinwerfer, ein herausnehmbares Heckfenster und das T-Top: 2 abnehmbare Dachhälften über den Sitzen, bei einem Serienauto zum ersten Mal. Von 1969 bis 1976 hieß der Wagen Stingray, in einem Wort, anders als der Sting Ray der C2.

Was unter der langen Haube steckte

Zum Start gab es den Small Block mit 5,4 Litern, ab 1969 mit 5,7 Litern, und den 427er Big Block mit 7,0 Litern und 390 bis 435 SAE-PS. 1969 baute Chevrolet 2 ZL1 mit Big Block ganz aus Aluminium. 1970 kam der LT-1 Small Block, 1971 der 454er mit 7,4 Litern. Danach ging es bergab: Netto-PS statt Brutto, niedrigere Verdichtung für bleifreies Benzin, 1975 der Katalysator. Die Basis-Corvette des Jahres 1975 leistete 165 PS.

Darum verkaufte sich die schwächste Corvette am besten

Es klingt widersinnig: Je weniger Leistung die C3 hatte, desto mehr Wagen verkaufte Chevrolet. 1978 waren es 46.776, 1979 mit 53.807 so viele wie nie zuvor und nie danach. Der Grund steht auf der Preisliste. Die Corvette war Amerikas einziger Sportwagen, und wer in den späten 1970er Jahren ein Coupé mit V8, T-Top und Klappscheinwerfern wollte, hatte kaum eine Wahl. Dazu kam das Fastback-Heck von 1978, das den Wagen moderner aussehen ließ, und die Werbung mit dem Indy 500 Pace Car.

1981 zog die Produktion von St. Louis nach Bowling Green in Kentucky, wo die Corvette bis heute entsteht. 1982 kam die Collector Edition mit Glasheckklappe, und am Ende des Jahres lief die letzte C3 vom Band.

Was eine C3 heute kostet

AutoScout24 nennt für die C3 einen Durchschnittspreis von rund 40.000 Euro, gut erhaltene Wagen stehen zwischen 24.000 und 40.000 Euro. Die Spanne nach oben öffnen die Chromstoßstangen-Jahre bis 1972 mit Big Block und Schaltgetriebe, nach unten die späten Automatikwagen. Für europäische Verhältnisse ist das viel Auto fürs Geld: 5,7 Liter, Kunststoffkarosserie ohne Rost, und Teile gibt es in den USA für jedes Jahr.

Worauf Käufer bei einer C3 achten

Die Karosserie rostet nie, der Rahmen schon. Wer eine C3 ansieht, legt sich darunter: Längsträger hinter den Vorderrädern, die Rahmenbögen über der Hinterachse und die Aufnahmen der Karosserie. Zweitens das Vogelkäfig-Gerüst aus Stahl, das Windschutzscheibe und Türen trägt; es rostet unter dem Kunststoff, und man sieht es erst an aufgeworfenem Lack. Drittens die Scheinwerfer und Scheibenwischerklappe, die bei frühen Wagen mit Unterdruck arbeiten.

Die meisten C3 in Deutschland kamen aus den USA. Was beim Import an Zoll, Steuer, Gutachten und Umrüstung anfällt, steht in unserem Beitrag zum Import aus den USA, die Baureihe im Porträt Chevrolet Corvette C3.

Du fährst eine C3? Trag sie in die Kartei ein und halte fest, welches Jahr sie ist und was an ihr noch original ist. Bei einem Auto mit 15 Gesichtern ist das die erste Frage jedes Käufers.