30 Jahre Mercedes SLK: der R170 von 1996 wird zum Oldtimer

Der Mercedes SLK R170 wird dreißig. Im April 1996 stand er auf dem Autosalon in Turin, ein kurzer Roadster mit einem Stahldach, das auf Knopfdruck im Kofferraum verschwand. Im Herbst 1996 kamen die ersten zu ihren Käufern, im Herbst 2026 können genau diese Wagen das H-Kennzeichen bekommen. Zeit für einen Blick auf ein Auto, das lange ein ganz normaler Gebrauchtwagen war und jetzt ein Klassiker wird.

Das zeigte Mercedes im April 1996 in Turin

Am 22. April 1996 enthüllte Mercedes-Benz in Turin den SLK. Der Name stand für sportlich, leicht und kurz, und das war als Programm gemeint. Neben den großen SL und den Limousinen sollte ein kleiner Zweisitzer jüngere Käufer in die Häuser holen.

Ganz überraschend kam er nicht. Schon im Frühjahr 1994 hatte Mercedes in Turin eine Studie gezeigt, die dem späteren Auto sehr nahekam. Im Herbst 1994 folgte in Paris eine zweite, diesmal mit dem Klappdach. Im Juli 1996 lief in Bremen die Serie an.

Zum Start kostete der SLK 200 mit 136 PS 52.900 Mark. Der SLK 230 Kompressor mit 193 PS lag bei 60.950 Mark. Dafür gab es Fahrer- und Beifahrerairbag, Gurtstraffer und ABS serienmäßig. In Deutschland gewann der SLK 1996 das Goldene Lenkrad, in den USA wurde er 1997 zum North American Car of the Year.

Darum ist das Variodach die eigentliche Erfindung

Das Dach machte den SLK. Fünf Hydraulikzylinder und 200 bar Druck falten das Stahldach in 25 Sekunden zusammen und legen es in den Kofferraum. Geschlossen ist der SLK ein Coupé mit fester Scheibe und Heizung, offen ein Roadster. Einen Stoffverdeck-Winter gab es mit ihm nicht.

Erfunden hat Mercedes die Idee nicht. Schon 1934 baute der Franzose Georges Paulin ein Coupé mit versenkbarem Hardtop, Peugeot brachte es 1935 als 402 Eclipse in Serie. Aber erst der SLK machte das Klappdach zum Massenprodukt.

Für den Kofferraum hatte das seinen Preis. Liegt das Dach drin, bleibt dort wenig Platz, und wer zu zweit verreist, packt leicht.

Aus Bremen kamen 311.222 Stück

Der SLK traf einen Nerv. Bis April 2004 baute Mercedes 311.222 R170, die meisten in Bremen, dazu Wagen aus East London in Südafrika. Damit war er einer der meistverkauften Roadster seiner Zeit.

Im Februar 2000 kam das Facelift mit neuen Stoßfängern, Blinkern in den Außenspiegeln, einem Sechsganggetriebe, ESP und Seitenairbags. Der SLK 320 mit V6 und 218 PS kam dazu, 2001 der SLK 32 AMG mit 354 PS. Den AMG baute Mercedes nur 4.333 Mal.

Wer heute kauft, hat die Wahl zwischen Charakter und Reife. Die frühen Wagen haben den Charme des Anfangs. Ab Februar 2000 ist die Verarbeitung deutlich besser, so sieht es auch AUTO ZEITUNG.

So viele SLK R170 fahren noch

Das Kraftfahrt-Bundesamt zählt die Typen einzeln, und drei davon gab es nur beim R170: den SLK 230 Kompressor, den SLK 320 und den SLK 32 AMG. Ihr Bestand sinkt langsam, beim AMG steht er fast still.

1. 31.7602019
2. 31.1442020
3. 30.6752021
4. 30.0892022
5. 29.3152023
6. 28.6762024
7. 27.8292025
8. 27.0262026

Als Tabelle

Stichtag	SLK 230 Kompressor
1. Januar 2019	31.760
1. Januar 2020	31.144
1. Januar 2021	30.675
1. Januar 2022	30.089
1. Januar 2023	29.315
1. Januar 2024	28.676
1. Januar 2025	27.829
1. Januar 2026	27.026

In 7 Jahren verschwanden 15 Prozent der SLK 230 Kompressor von der Straße. Der SLK 320 ging im selben Zeitraum von 3.921 auf 3.577 zurück. Beim SLK 32 AMG sind es 631 und 610. Wer einen AMG hat, behält ihn.

Für uns ist das die typische Kurve eines Autos zwischen Gebrauchtwagen und Klassiker. Jedes Jahr fallen ein paar hundert Wagen weg, und wer jetzt noch einen gepflegten SLK fährt, fährt ihn ins H-Alter.

Ab Herbst 2026 gibt es das H-Kennzeichen

Für das H-Kennzeichen verlangt § 23 StVZO, dass der Wagen vor mindestens 30 Jahren erstmals zugelassen wurde. Ein Gutachter muss ihm außerdem einen guten Pflegezustand und einen weitgehend originalen Zustand bescheinigen. Die ersten SLK kamen im Herbst 1996 auf die Straße, sie sind also ab Herbst 2026 dran. Die Facelift-Wagen folgen ab 2030, der AMG ab 2031.

Für den Prüfer zählt beim SLK vor allem der Originalzustand. Anbauteile aus dem Tuningkatalog, wie sie viele SLK tragen, sind ein Gesprächsthema. Wie streng das gesehen wird, steht in unserem Beitrag zum H-Kennzeichen.

Was ein guter SLK heute kostet

Noch ist der R170 billig. AUTO ZEITUNG nennt für einen SLK 230 Kompressor im Zustand 2 ab 7.400 Euro, für den SLK 32 AMG ab 16.000 Euro. Der US-Marktindex von Classic.com liegt für den SLK 230 bei rund 8.200 Dollar. Für einen Mercedes-Roadster mit Stahldach ist das wenig.

Billig wird er aber nur bleiben, solange das Angebot groß ist. Wer einen sucht, achtet auf drei Dinge. Das Dach muss mehrmals ohne Stocken auf- und zugehen, ohne Hydrauliköl im Kofferraum. Türunterkanten, Radläufe und Kofferraumdeckel sollten rostfrei sein. Und eine lückenlose Historie ist beim SLK so viel wert wie bei jedem älteren Mercedes. Alles Weitere steht im Porträt Mercedes-Benz R170.

Du fährst schon einen SLK der ersten Generation? Dann ist jetzt der richtige Moment, seine Geschichte festzuhalten, bevor der Gutachter danach fragt. Trag deinen SLK in die Kartei ein und führe ab heute sein Fahrzeugbuch.