MaiKäferTreffen, 1/4: Vom Zooparkplatz auf das Messegelände

Der 1. Mai gehört in Deutschland den Gewerkschaften, den Maibäumen und den Wanderern. In Hannover gehört er seit über vier Jahrzehnten den Luftgekühlten. Wer an diesem Morgen über die Karlsruher Straße nach Laatzen fährt, hört das Treffen, bevor er es sieht: Das Blubbern von tausend Boxermotoren steht über dem Messeparkplatz West wie ein einziger tiefer Ton.

Wie aus einem Zooparkplatz das größte Käfertreffen der Welt wurde

Die Gründungsgeschichte passt in einen Satz, und der stammt vom Gründer selbst. Im Podcast Vintage Wolfsburg erzählt Henry Hackerott die Sache so, wie sie 1983 begann: „ein paar VW Käfer-Fans trafen sich“ auf einem Parkplatz des Zoos in Hannover. Aus dieser Verabredung wurde eine jährliche Gewohnheit, aus der Gewohnheit ein Termin, und aus dem Termin der Tag, an dem die Szene sich zählt.

1. 1983Ein paar Käferfahrer verabreden sich auf einem Parkplatz am Zoo in Hannover. So erzählt es der Gründer im Podcast.
2. 1984Das Pressearchiv der Veranstalter setzt hier ein. Aus der heutigen Zählung zurückgerechnet liegt hier die erste gezählte Ausgabe.
3. 1985Die älteste Bildergalerie auf der eigenen Seite trägt dieses Jahr, danach folgen 1986 und 1987.
4. 1991Nach einer Lücke zeigt das Archiv wieder Bilder, dann 1993 und 1994. Ab 1996 trägt die Galerie jeden Jahrgang.
5. 2019Die 36. Ausgabe mit 15.000 Besuchern. Der Platz ist längst der Messeparkplatz West.
6. 2020Corona. Die Galerie dieses Jahres trägt bis heute den Satz „Leider keine Fotos“.
7. 2021Der zweite Ausfall. Die Zählung läuft weiter, als hätte das Treffen stattgefunden.
8. 2022Die 39. Ausgabe, das erste Treffen nach der Pause.
9. 2023Die 40. Ausgabe mit rund 3.500 Fahrzeugen. Ein Zeitraffer vom 1. Mai ab 7 Uhr steht bis heute auf der Startseite.
10. 2026Die 43. Ausgabe, rund 3.000 luftgekühlte Volkswagen, etwa 10.000 Besucher. Ein Team aus Malaysia macht auf seiner Baumpflanztour Halt.
11. 2027Die 44. Ausgabe am Samstag, dem 1. Mai. Die Partnerhotels nehmen Buchungen bereits an.

Warum die Zählung und das Gründungsjahr auseinanderlaufen

Zwei Angaben stehen hier nebeneinander, und beide stammen aus verlässlichen Quellen. Wikipedia und die Regionalpresse nennen 1983 als erstes Jahr, der Gründer im Podcast ebenfalls. Die Veranstalter selbst zählen anders: 2019 lief nach Wikipedia die 36. Ausgabe, 2022 die 39., 2023 die 40. und 2026 die 43. Diese Reihe ist in sich schlüssig, denn sie zählt jedes Kalenderjahr mit.

Genau darin liegt der Reiz der Rechnung. Die Zählung führt 2020 und 2021 mit, obwohl in beiden Jahren nichts stattfand. Wer die 43 von 2026 zurückrechnet, landet bei 1984, also ein Jahr nach der Gründung. Zwei Lesarten passen dazu: Entweder gilt das erste Treffen am Zoo als Vorlauf und die Zählung beginnt mit dem zweiten, oder die Reihe hat irgendwann in vier Jahrzehnten ein Jahr verloren. Die Veranstalter lassen diese Frage offen, und wir lassen den Widerspruch hier stehen.

Wo das Treffen in Hannover gestanden hat

Drei Plätze in gut vier Jahrzehnten, und jeder Umzug hatte denselben Grund: Der alte Platz war voll. Der Zooparkplatz trug eine Handvoll Wagen, Altwarmbüchen im Nordosten der Stadt trug ein paar hundert. Als regelmäßig über 3.000 Fahrzeuge kamen, blieb nur eine Fläche in Hannover, die so etwas aufnimmt.

Heute steht das Treffen auf den westlichen Parkplätzen der Deutschen Messe AG, Adresse Karlsruher Straße, 30539 Hannover, an der Stadtgrenze zu Laatzen. Vermieterin der Flächen ist die Gesellschaft für Verkehrsförderung, kurz GfV, und die Veranstalter danken ihr auf der Startseite ausdrücklich dafür. Der Platz ist befestigt, ebenerdig, an der Autobahn und an der Stadtbahn. Für ein Treffen, das an einem einzigen Tag mehrere tausend Autos aufnimmt und abends wieder leer ist, gibt es kaum eine bessere Fläche.

Was 2026 auf dem Platz stand

Der Rückblick der Veranstalter auf die 43. Ausgabe liest sich wie ein Brief: „Moin aus Hannover. das war es wieder, das 43. MaiKäferTreffen 2026 auf den westlichen Parkplätzen der Messe AG Hannover. Bei allerbestem Wetter kamen ca. 3000 luftgekühlte Volkswagen aus allen Richtungen Deutschlands und Europa nach Hannover.“ Dazu eine Anekdote, die den Radius des Treffens besser beschreibt als jede Zahl: „Selbst aus Malaysia hatte der Trip4Trees bei uns Halt gemacht.“

Wer die Zahlen nennt und wie belastbar sie sind

Zwei Größen gehören hier auseinandergehalten. Die Fahrzeugzahl stammt von den Veranstaltern und liegt seit Jahren zwischen 3.000 und 3.500. Sie ist die verlässlichere Zahl, denn jeder Wagen fährt an einer Kasse vorbei. Die Besucherzahl stammt aus der Presse und schwankt: 15.000 für 2019, 10.000 für 2026. Da der Eintritt für Besucher frei ist, schätzt sie jeder auf seine Weise. Wer mit einer Zahl plant, nimmt die Fahrzeuge und multipliziert vorsichtig.

Der Tag hat einen festen Rhythmus: morgens rollen die Wagen ein, mittags gehört der Platz dem Teilemarkt, nachmittags der Bühne. Um 17 Uhr ist der Parkplatz wieder ein Parkplatz.

Wer das Treffen macht

Im Fuß jeder Seite steht MaiKäferTeam Hannover, und das ist wörtlich gemeint: ein Team aus der Szene, das den Tag ehrenamtlich stemmt. Der Kopf dahinter ist Henry Hackerott, im Frühjahr 2026 65 Jahre alt. Im Podcast spricht er offen darüber, wie lange sich ein Ereignis dieser Größe ehrenamtlich tragen lässt. Sein eigener Wagen ist ein 1303, bekannt ist er in der Szene für einen gelben Cal-Look-Ovali auf Porsche-Felgen.

Ein Satz aus demselben Rückblick zeigt, woran ein solches Team arbeitet: „Leider finden sich immer wenige, die ihren Lufti auf der Show & Shine Bühne präsentieren um einen handmade Pokal zubekommen.“ Tausende Wagen auf dem Platz, und trotzdem muss die Bühne um Teilnehmer werben. Warum das so ist und wie der Wettbewerb abläuft, steht in Folge 2.

Der Termin steht in der Kartei: MaiKäferTreffen Hannover, 1. Mai 2027.

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Die Serie

• 1/4: Vom Zooparkplatz auf das Messegelände
• 2/4: Wie ein Wagen in die Top 15 kommt
• 3/4: Was der Teilemarkt am 1. Mai hergibt
• 4/4: Anreise, Eintritt und der Tag von 9 bis 17 Uhr

Mehr dazu: Die luftgekühlte Szene in Deutschland und Der Käfer in Zahlen.